CAMPEONATO MUNDIAL JUVENIL PAÍSES BAJOS 2005

Leo arrancó el Mundial Sub 20 de Holanda 2005 como suplente y se terminó llevando el Balón y el Botín de Oro. Crack.

 Leo arrancó como suplente se terminó llevando el Balón de Oro, el Botín de Oro y la Copa del Mundo.

Solo llevaba ocho meses trabajando con el plantel profesional en Barcelona y Francisco Ferraro, el técnico de la Selección de aquel entonces, decidió que arrancara el torneo juvenil como suplente (Gustavo Oberman estuvo en su lugar como titular). Pero cuando lo puso, con el correr de los partidos ya era intocable en el equipo...

La formación del debut de la Selección fue con Ustari; Cabral, Formica, Barroso; Paletta, Biglia, Zabaleta, Armenteros, Gago; Vitti y Oberman. Fue con la derrota ante los Estados Unidos 1 a 0. Messi ingreso en lugar de Emiliano Armenteros, a los 45 del primer tiempo, con el partido ya 0-1. Y ya no volvería a salir hasta aquella conquista histórica, que fue la única hasta que se pudo romper el maleficio de 28 años sin títulos con la obtención de la Copa América del año pasado (derrotando a Brasil en el Maracaná).

EL PEDIDO DE DIEGO Y LA DEDICATORIA

"Diego me pidió la Copa, me había dicho que se la llevara. Y bueno, acá está. Esto es para él, para mi familia y para toda la gente en Argentina".

Hacía poco que la final había terminado, y en el campo de juego del estadio Galgenwaard de Utrecht era todo jolgorio: la Selección Sub 20 de Francisco Pancho Ferraro acababa de ganarle a Nigeria por 2-1 con dos goles de un jovencísimo Lionel Messi, alcanzando así el pentacampeonato del mundo. Era el primer título del 10 -que por entonces usaba la 18- con el seleccionado argentino. Y no sólo se lo dedicaba a Maradona.

La foto de Leo con el trofeo de campeón y una remera blanca con una inscripción en letras negras daba la vuelta al mundo. "Para Mari-Bruno-Tomi-Agus", decía. Era la manera que había elegido para saludar a su familia. A su hermana Marisol, a su primo Bruno, y a sus sobrinos Tomi y Agus. Ellos, a diferencia de Jorge y Matías Messi, padre y hermano del 10, no estaban en el estadio. Tampoco su madre, con quien Leo intentaba comunicarse desesperadamente para compartir con ella su alegría. 

 

Lo ocurrido aquel 2 de julio de 2005 fue un hito en la vida de Messi. Había debutado en la Sub 20 en junio de 2004, vs. Paraguay, en un partido armado a las apuradas para evitar que España pudiera nacionalizarlo. Entró en el segundo tiempo de lo que fue un 8-0, convirtió un gol y metió varios de esos increíbles slaloms con pelota que confirmaron que sí, que era cosa seria, no un invento mediático. Ratificó lo de aquella noche en el Sudamericano de Colombia, su primer torneo oficial con el seleccionado argentino, donde marcó cinco goles en nueve partido. Y, claro, fue un número puesto para el Mundial de Holanda.

La historia que le sigue es conocida por todos. En 2008 llegó el título olímpico en los Juegos de Beijing en 2008 y luego la gloriosa Copa América en Brasil de 2021 y el Campeonato del Mundo en 2022